ENCYCLOPEDIE -DE--LA--LANGUE -FRANÇAISE 
-ABEILLE ---- 
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LES ABEILLES ET LES HOMMES( XVII ) -croyances, savoirs et apiculture
- ANNEXE BERNARD MANDEVILLE (1670-1733) ---LA RUCHE MÉCONTENTE--- 1704
- Né le 15 novembre 1670 à Rotterdam, mort le 21 janvier 1733 à Hackney, Mandeville est un médecin et philosophe néerlandais et Anglais d'adoption.
- 1714/1723 Fable of the Bees or, Private Vices, Publick Benefits (La Fable des Abeilles ou Vices privés, Bénéfices Publics).
- L'ouvrage contient un poème célèbre de l'auteur daté de 1704-1705 : The Grumbling Hive (La Ruche Mécontente) ou Knaves Turn'd Honest (Les fripons devenus honnêtes gens).
"La ruche murmurante ou les fripons devenus honnêtes gens- Un nombreux essaim dabeilles habitait une ruche spacieuse. Là, dans une heureuse abondance, elles vivaient tranquilles. Ces mouches, célèbres par leurs lois, ne létaient pas moins par le succès de leurs armes, et par la manière dont elles se multipliaient. Leur domicile était un séminaire parfait de science et dindustrie. Jamais abeilles ne vécurent sous un plus sage gouvernement : cependant, jamais il ny en eut de plus inconstantes et de moins satisfaites. Elles nétaient, ni les malheureuses esclaves dune dure tyrannie, ni exposées aux cruels désordres de la féroce démocratie. Elles étaient conduites par des rois qui ne pouvaient errer, parce que leur pouvoir était sagement borné par les lois.
Ces insectes, imitant tout ce qui se fait à la ville, à larmée ou au barreau, vivaient parfaitement comme les hommes et exécutaient, quoiquen petit, toutes leurs actions. Les merveilleux ouvrages opérés par ladresse incomparable de leurs petits membres, échappaient à la faible vue des humains : cependant il nest parmi nous, ni machine, ni ouvriers, ni métiers, ni vaisseaux, ni citadelles, ni armes, ni artisans, ni ruses, ni science, ni boutiques, ni instruments, en un mot, il ny a rien de tout ce qui se voit parmi les hommes dont ces animaux industrieux ne se servissent aussi. Comme donc leur langage nous est inconnu, nous ne pouvons parler de ce qui les concerne quen employant nos expressions. Lon convient assez généralement quentre autres choses dignes dêtre remarquées, ces animaux ne connaissaient point lusage des cornets ni des dés ; mais puisquils avaient des rois, et par conséquent des gardes, on peut naturellement présumer quils connaissaient quelque espèce de jeux. Vit-on en effet jamais dofficiers et de soldats qui sabstînssent de cet amusement ?
La fertile ruche était remplie dune multitude prodigieuse dhabitants, dont le grand nombre contribuait même à la prospérité commune. Des millions étaient occupés à satisfaire la vanité et lambition dautres abeilles, qui étaient uniquement employées à consumer les travaux des premières. Malgré une si grande quantité douvriers, les désirs de ces abeilles nétaient pas satisfaits. Tant douvriers, tant de travaux, pouvaient à peine fournir au luxe de la moitié de la nation.
Quelques-uns, avec de grands fonds et très peu de peines, faisaient des gains très considérables. Dautres, condamnés à manier la faux et la bêche, ne gagnaient leur vie quà la sueur de leur visage et en épuisant leurs forces par les occupations les plus pénibles. Lon en voyait cependant dautres (A)* qui sadonnaient à des emplois tout mystérieux, qui ne demandaient ni apprentissage, ni fonds, ni soins.
Tels étaient les chevaliers dindustrie, les parasites, les courtiers damour, les joueurs, les filous, les faux-monnayeurs, les empiriques, les devins et, en général tous ceux qui haïssant la lumière tournaient par de sourdes pratiques à leur avantage, le travail de leurs voisins ? qui incapables eux-mêmes de tromper étaient moins défiants. On appelait ces gens-là (B)* des fripons : mais ceux dont lindustrie était plus respectée, quoique dans le fond peu différents des premiers, recevaient un nom plus honorable. Les artisans de chaque profession, tous ceux qui exerçaient quelque emploi, ou quelque charge, avaient quelque espèce de friponnerie qui leur était propre. Cétait les subtilités de lart, et les tours de bâton.
Comme sils neussent pu, sans linstruction dun procès, distinguer le légitime davec lillégitime, ils avaient des jurisconsultes occupés à entretenir des animosités, et à susciter de mauvaises chicanes. Cétait le fin de leur art. Les lois leur fournissaient des moyens pour ruiner leurs parties et pour profiter adroitement des biens engagés. Uniquement attentifs à tirer de précieux honoraires, ils ne négligeaient rien pour empêcher quon ne terminât par voie daccommodement les difficultés. Pour défendre une mauvaise cause, ils épluchaient les lois avec la même exactitude et dans le même but que les voleurs examinent les maisons et les boutiques. Cétait uniquement pour découvrir lendroit faible dont ils pourraient se prévaloir.
Les médecins préféraient la réputation à la science, et les richesses au rétablissement de leurs malades. La plupart, au lieu de sappliquer à létude des règles de lart, sétudiaient à prendre une démarche composée. Des regards graves, un air pensif, étaient tout ce quils possédaient pour se donner la réputation de gens doctes. Tranquilles sur la santé des patients, ils travaillaient seulement à acquérir les louanges des accoucheuses, des prêtres, et de tous ceux qui vivaient du produit des naissances ou des funérailles. Attentifs à ménager la faveur du sexe babillard, ils écoutaient avec complaisance les vieilles recettes de la tante de Madame. Les chalands et toute leur famille étaient soigneusement ménagés. Un sourire affecté, des regards gracieux, tout était mis en usage et servait à captiver ces esprits déjà prévenus. Il ny avait pas même jusques aux gardes dont ils ne souffrirent les impertinences.
Entre le grand nombre des Prêtres de Jupiter, gagés pour attirer sur la ruche la bénédiction den haut, il ny en avait que bien peu qui eussent de léloquence et du savoir. La plupart étaient même aussi emportés quignorants. On découvrait leur paresse, leur incontinence, leur avarice et leur vanité, malgré les soins quils prenaient pour dérober aux yeux du public ces défauts. Ils étaient fripons comme des tailleurs, et intempérants comme des matelots. Quelques-uns à face blême, couverts dhabits déchirés, priaient mystiquement pour avoir du pain. Ils espéraient de recevoir de plus grosses récompenses ; mais à la lettre ils nobtenaient que du pain. Et tandis que ces sacrés esclaves mouraient de faim, les fainéants pour qui ils officiaient étaient bien à leur aise. On voyait sur leurs visages de prospérité, la santé et labondance dont ils jouissaient .
(C)* Les soldats qui avaient été mis en fuite, étaient comblés dHonneur, sils avaient le bonheur déchapper à lépée victorieuse, quoiquil y en eut plusieurs qui fussent de vrais poltrons, qui naimaient point le carnage. Si quelque vaillant général mettait en déroute les ennemis, il se trouvait quelque personne qui, corrompue par des présents, facilitait leur retraite. Il y avait des guerriers qui affrontant le danger, paraissaient toujours dans les endroits les plus exposés. Dabord ils y perdaient une jambe, ensuite ils y laissaient un bras, et enfin, lorsque toutes ces diminutions les avaient mis hors détat de servir, on les renvoyait honteusement à la demi-paye ; tandis que dautres, qui plus prudents nallaient jamais au combat, tiraient la double paye, pour rester tranquilles chez eux.
Leurs Rois étaient à tous égards mal servis. Leurs propres Ministres les trompaient. Il y en avait à la vérité plusieurs qui ne négligeaient rien pour avancer les intérêts de la couronne ; mais en même temps ils pillaient impunément le trésor quils travaillaient à enrichir. Ils avaient lheureux talent de faire une très belle dépense, quoique leurs appointements fussent très chétifs ; et encore se vantaient-ils dêtre fort modestes. Donnaient-ils trop détendue à leurs droits ? ils appelaient cela leurs tours de bâton. Et même sils craignaient quon ne comprît leur jargon, ils se servaient du terme dEmoluments, sans quils voulussent jamais parler naturellement et sans déguisement de leurs gains.
(D)* Car il ny avait pas une abeille qui ne se fut très bien contentée, je ne dis pas de ce que gagnaient effectivement ces ministres, mais seulement de ce quils laissaient paraître de leurs gains. (E)* Ils ressemblaient à nos joueurs qui, quoiquils aient joué beau jeu, ne diront cependant jamais en présence des perdants tout ce quils ont gagné.
Qui pourrait détailler toutes les fraudes qui se commettaient dans cette ruche ? Celui qui achetait des immondices pour engraisser son pré, les trouvait falsifiés dun quart de pierres et de mortier inutiles et encore, quoique dupe, il naurait pas eu bonne grâce den murmurer, puisquà son tour il mêlait parmi son beurre une moitié de sel.
La justice même, si renommée pour sa bonne foi quoiquaveugle, nen était pas moins sensible au brillant éclat de lor. Corrompue par des présents, elle avait souvent fait pencher la balance quelle tenait dans sa main gauche. Impartiale en apparence, lorsquil sagissait dinfliger des peines corporelles, de punir des meurtres et dautres grands crimes, elle avait même souvent condamné au supplice des gens qui avaient continué leurs friponneries après avoir été punis du pilori. Cependant on croyait communément que lépée quelle portait ne frappait que les abeilles qui étaient pauvres et sans ressources ; et que même cette déesse faisait attacher à larbre maudit des gens qui, pressés par la fatale nécessité, avaient commis des crimes qui ne méritaient pas un pareil traitement. Par cette injuste sévérité, on cherchait à mettre en sûreté le grand et le riche.
Chaque ordre était ainsi rempli de vices, mais la Nation même jouissait dune heureuse prospérité. Flattée dans la paix, on la craignait dans la guerre. Estimée chez les étrangers, elle tenait la balance des autres ruches. Tous ses membres à lenvi prodiguaient pour sa conservation leurs vies et leurs biens. Tel était létat florissant de ce peuple. Les vices des particuliers contribuaient à la félicité publique. (F)* Dès que la vertu, instruite par les ruses politiques, eut appris mille heureux tours de finesse, et quelle se fut liée damitié avec le vice (G)*, les plus scélérats faisaient quelque chose pour le bien commun.
Les fourberies de lEtat conservaient le tout, quoique chaque citoyen sen plaignît. Lharmonie dans un concert résulte dune combinaison de sons qui sont directement opposés. (H)* Ainsi les membres de la société, en suivant des routes absolument contraires, saidaient comme par dépit. La tempérance et la sobriété des uns facilitait livrognerie et la gloutonnerie des autres. (I)* Lavarice, cette funeste racine de tous les maux, ce vice dénaturé et diabolique, était esclave (K)* du noble défaut de la prodigalité. (L)* Le luxe fastueux occupait des millions de pauvres. (M)* La vanité, cette passion si détestée, donnait de loccupation à un plus grand nombre encore. (N)* Lenvie même et lamour-propre, ministres de lindustrie, faisaient fleurir les arts et le commerce. Les extravagances dans le manger et dans la diversité de mets, la somptuosité dans les équipages et dans les ameublements, malgré leur ridicule, faisaient la meilleure partie du négoce.
Toujours inconstant, ce peuple changeait de lois comme de modes. Les règlements qui avaient été sagement établis étaient annulés et on leur en substituait bientôt de tout opposés. Cependant en altérant ainsi leurs anciennes lois et en les corrigeant, ils prévenaient des fautes quaucune prudence naurait pu prévoir.
Cest ainsi que le vice produisant la ruse, et que la ruse se joignant à lindustrie, on vit peu à peu la ruche abonder de toutes les commodités de la vie. (O)* Les plaisirs réels, les douceurs de la vie, laise et le repos étaient devenus des biens si communs que (P)* les pauvres mêmes vivaient plus agréablement alors que les riches ne le faisaient auparavant. On ne pouvait rien ajouter au bonheur de cette société.
Mais hélas ! quelle nest pas la vanité de la félicité des pauvres mortels ? A peine ces abeilles avaient-elles goûté les prémices du bonheur, quelles éprouvèrent quil est même au dessus du pouvoir des Dieux de rendre parfait le séjour terrestre. La troupe murmurante avait souvent témoigné quelle était satisfaite du gouvernement et des ministres ; mais au moindre revers, elle changea didées. Comme si elle eût été perdue sans retour, elle maudit les politiques, les armées et les flottes. Ces Abeilles réunissant leurs plaintes, on entendait de tous côtés ces paroles : Maudites soient toutes les fourberies qui règnent parmi nous. Cependant chacune se les permettait encore ; mais chacune avait la cruauté de ne vouloir point en accorder lusage aux autres.
Un personnage qui avait amassé dimmenses richesses en trompant son Maître, le Roi et le Pauvre, osait crier de toute sa force : Le pays ne peut manquer de périr pour toutes ses injustices. Et qui pensez-vous que fut ce rigide sermoneur ? Cétait un gantier qui avait vendu toute sa vie et qui vendait actuellement des peaux de mouton pour des cabrons. Il ne faisait pas la moindre chose dans cette société qui ne contribuât au bien public. Cependant tous les fripons criaient avec impudence : Bon Dieux ! accordez-nous seulement la probité.
Mercure* ne put sempêcher de rire à louïe dune prière si effrontée. Les autres Dieux dirent quil y avait de la stupidité à blâmer ce que lon aimait. Mais Jupiter, indigné de ces prières, jura enfin que cette troupe criailleuse serait délivrée de la fraude dont elle se plaignait.
Il dit : Au même instant lhonnêteté sempara de tous les curs. Semblable à larbre instructif, elle dévoila les yeux de chacun, elle leur fit apercevoir ces crimes quon ne peut contempler sans honte. Ils se confessaient coupables par leurs discours et surtout par la rougeur quexcitait sur leurs visages lénormité de leurs crimes. Cest ainsi que les enfants qui veulent cacher leurs fautes, trahis par leur couleur, simaginent que dès quon les regarde, on lit sur leur visage mal assuré la mauvaise action quils ont faite.
* cest le dieu des Larrons
Mais grand Dieux ! quelle consternation ! quel subit changement ! En moins dune heure le prix des denrées diminua partout. Chacun, depuis le Ministre dEtat jusquau Villageois arracha le masque dhypocrisie qui le couvrait. Quelques-uns, qui étaient très bien connus auparavant, parurent des étrangers quand ils eurent pris des manières naturelles.
Dès ce moment, le Barreau fut dépeuplé. Les débiteurs acquittaient volontairement leurs dettes, sans en excepter même celles que leurs créditeurs avaient oubliées. On les cédait généreusement à ceux qui nétaient pas en état de les satisfaire. Sélevait-il quelque difficulté, ceux qui avaient tort restaient modestement dans le silence. On ne voyait plus de procès où il entrât de la mauvaise foi et de la vexation. Personne ne pouvait plus acquérir des richesses. La vertu et lhonnêteté régnaient dans la Ruche. Quest-ce donc que les avocats y auraient fait ? Aussi tous ceux qui avant la révolution navaient pas eu le bonheur de gagner du bien, désespérés ils pendaient leur écritoire à leur côté et se retiraient.
La justice, qui jusqualors avait été occupée à faire pendre certaines personnes, avait donné la liberté à ceux quelle tenait prisonniers. Mais dès que les prisons eurent été nettoyées, la déesse qui y préside devenant inutile, elle se fit contraint de se retirer avec son train et tout son bruyant attirail. Dabord paraissaient quelques SERRURIERS chargés de serrures, de verrous, de grilles, de chaînes et de portes garnies de barres de fer. Ensuite venaient les Geôliers, les GUICHETIERS et leurs suppôts. La déesse paraissait alors précédée de son fidèle ministre lécuyer Carnifex, le grand exécuteur de ses ordres sévères. Il nétait point armé de son épée imaginaire*, à la place il portait la hache et la corde. Dame Justice aux yeux bandés, assise sur un nuage, fut chassée dans les airs accompagnée de ce cortège. Autour de son char et derrière il y avait ses sergents, huissiers, et ses domestiques de toute espèce qui se nourrissent des larmes des infortunés.
* On ne se sert dans les Exécutions en Angleterre que de la Hache pour trancher la tête, jamais de lEpée. Cest pour cela quil donne le nom dimaginaire à cette Epée quon attribue au Bourreau.- La RUCHE avait des MEDECINS, tout comme avant la révolution. Mais la médecine, cet art salutaire, nétait plus confiée quà dhabiles gens. Ils étaient en si grand nombre, et si bien répandus dans la ruche quils ny en avait aucun qui eut besoin de se servir de voiture. Leurs vaines disputes avaient cessé. Le soin de délivrer promptement les patients était ce qui les occupait uniquement. Pleins de mépris pour les drogues quon apporte des pays étrangers, ils se bornaient aux simples que produit le pays. Persuadés que les Dieux nenvoient aucune maladie aux Nations sans leur donner en même temps les vrais remèdes, ils sattachaient à découvrir les propriétés des plantes qui croissaient chez eux.
LES RICHES ECCLESIASTIQUES, revenus de leur honteuse paresse ne faisaient plus desservir leurs églises par des abeilles prises à la journée. Ils officiaient eux-mêmes. La probité dont ils étaient animés les engageait à offrir des prières et des sacrifices. Tous ceux qui ne se sentaient pas capables de sacquitter de ces devoirs ou qui croyaient quon pouvait se passer de leurs soins, résignaient sans délai leurs emplois. Il ny avait pas assez doccupation pour tant de personnes, si même il en restait pour quelques-uns. Le nombre en diminua donc considérablement. Ils étaient tous modestement soumis au GRAND PRETRE, qui uniquement occupé des affaires religieuses, abandonnait aux autres les affaires dEtat. Le chef sacré, devenu charitable, navait pas la dureté de chasser de sa porte les pauvres affamés. Jamais on nentendait dire quil retranchât quelque chose du salaire de lindigent. Cétait au contraire chez lui que laffamé trouvait de la nourriture, le mercenaire du pain, louvrier nécessiteux sa table et son lit.
Le changement ne fut pas moins considérable parmi les premiers ministres du roi et tous les officiers subalternes. (Q)* Economes et tempérants alors, leurs pensions leur suffisaient pour vivre. Si une pauvre Abeille fut venue dix fois pour demander le juste paiement dune petite somme, et que quelques Commis bien payé leut obligé, ou de lui faire présent dun écu, ou de ne jamais recevoir son paiement, on aurait ci-devant appelé une pareille alternative, le tour de bâton du commis ; mais pour lors on lui aurait tout naturellement donné le nom de friponnerie manifeste.
Une SEULE Personne suffisait pour remplir les places qui en exigeaient trois avant lheureux changement. On navait plus besoin de donner des collègues pour éclairer les actions de ceux à qui lon confiait le maniement des affaires. Les magistrats ne se laissaient plus corrompre ? et ils ne cherchaient plus à faciliter les larcins des autres. Un seul faisait alors mille fois plus douvrage que plusieurs nen faisaient auparavant.
(R)* Il ny avait plus dhonneur à faire figure aux dépens de ses créditeurs. Les Livrées étaient pendues dans les boutiques des Fripiers. Ceux qui brillaient par la magnificence de leurs carrosses les vendaient pour peu de chose. La noblesse se défaisait de tous ses superbes chevaux si bien appariés, et même de leurs campagnes pour payer leurs dettes.
On évitait la vaine dépense avec le même soin quon fuyait la fraude. On nentretenait plus dArmée dehors. Méprisant lestime des étrangers, et la gloire frivole qui sacquiert par les armes, on ne combattait plus que pour défendre la patrie contre ceux qui en voulaient à ses droits et à sa liberté.
Jetez présentement les yeux sur la ruche glorieuse. Contemplez laccord admirable qui règne entre les commerces et la bonne foi. Les obscurités qui couvraient ce spectacle ont disparu. Tout se voit à découvert. Que les choses ont changé de face !
Ceux qui faisaient des dépenses excessives et tous ceux qui vivaient de ce luxe furent forcés de se retirer. En vain ils tentèrent de nouvelles occupations ; elles ne purent leur fournir le nécessaire.
Le prix des fonds et des bâtiments tomba. Les palais enchantés dont les murs semblables à ceux de Thèbes avaient été élevés par la musique, étaient déserts*. Les grands qui auraient mieux aimé perdre la vie que de voir effacer les titres fastueux gravés sur leurs superbes portiques, se moquaient aujourdhui de ces vaines inscriptions. Larchitecture, cet art merveilleux, fut entièrement abandonné. Les artisans ne trouvaient plus personne qui voulut les employer. (S)* Les peintres ne se rendaient plus célèbres par leur pinceau. Le sculpteur, le graveur, le ciseleur et le statuaire nétaient plus nommés dans la Ruche.
*Lauteur veut parler des Bâtiments élevés pour lOpéra et la Comédie. Amphion, après avoir chassé Cadmus et sa Femme du lieu de leur demeure, y bâtit la Ville de Thèbes, en y attirant les pierres avec ordre et mesure, par lharmonie merveilleuse de son divin Luth.
Le peu dabeilles qui restèrent vivaient chétivement. On nétait plus en peine comment on dépenserait son argent, mais comment on sy prendrait pour vivre. En payant leur compte à la taverne, elles prenaient la résolution de ny remettre jamais le pied. On ne voyait plus de salope cabaretière qui gagnât assez pour porter des habits de drap dor. Torcol ne donnait plus de grosses sommes pour avoir du Bourgogne et des ortolans. Le courtisan qui se piquant de régaler le jour de Noël sa maîtresse de pois verts, dépensait en deux heures autant quune compagnie de cavalerie aurait dépensé en deux jours, plia bagage, et se retira dun si misérable pays.
(T)* La fière Cloé dont les grands airs avaient autrefois obligé son trop facile mari de piller lEtat, vend à présent son équipage composé des plus riches dépouilles des Indes. Elle retranche sa dépense et porte toute lannée le même habit. Le siècle léger et changeant est passé. Les modes ne se succèdent plus avec cette bizarre inconstance. Dès lors, tous les ouvriers qui travaillaient les riches étoffes de soie et dargent et tous les artisans qui en dépendent, se retirent. Une paix profonde règne dans ce séjour ; elle a à sa suite labondance. Toutes les manufactures qui restent ne fabriquent que des étoffes les plus simples ; cependant elles sont toutes fort chères. La nature bienfaisante nétant plus contrainte par linfatigable jardinier, elle donne, à la vérité, ses fruits dans sa saison ; mais aussi elle ne produit plus ni raretés, ni fruits précoces
A mesure que la vanité et le luxe diminuaient, on voyait les anciens habitants quitter leur demeure. Ce nétait plus ni les marchands, ni les compagnies qui faisaient tomber les manufactures, cétait la simplicité et la modération de toutes les abeilles. Tous les métiers et tous les arts étaient négligés. Le contentement, cette peste de lindustrie, leur fait admirer leur grossière abondance. Ils ne recherchent plus la nouveauté, ils nambitionnent plus rien.
Cest ainsi que la ruche étant presque déserte, ils ne pouvaient se défendre contre les attaques de leurs ennemis cent fois plus nombreux. Ils se défendirent cependant avec toute la valeur possible, jusquà ce que quelques-uns dentre eux eussent trouvé une retraite bien fortifiée. Cest là quils résolurent de sétablir ou de périr dans lentreprise. Il ny eut aucun traître parmi eux. Tous combattirent vaillamment pour la cause commune. Leur courage et leur intégrité furent enfin couronnés de la victoire.
Ce triomphe leur coûta néanmoins beaucoup. Plusieurs milliers de ces valeureuses abeilles périrent. Le reste de lessaim, qui sétait endurci à la fatigue et aux travaux, crut que laise et le repos qui mettait si fort à lépreuve leur tempérance, était un vice. Voulant donc se garantir tout dun coup de toute rechute, toutes ces abeilles senvolèrent dans le sombre creux dun arbre où il ne leur reste de leur ancienne félicité que le Contentement et lHonnêteté.- La ruche murmurante ou les fripons devenus honnêtes gens
- Quittez donc vos plaintes, mortels insensés ! (X)* En vain vous cherchez à associer la grandeur dune Nation avec la probité. Il ny a que des fous qui puissent se flatter (Y)* de jouir des agréments et des convenances de la terre, dêtre renommés dans la guerre, de vivre bien à son aise et dêtre en même temps vertueux. Abandonnez ces vaines chimères. Il faut que la fraude, le luxe et la vanité subsistent, si nous voulons en retirer les doux fruits. La faim est sans doute une incommodité affreuse. Mais comment sans elle pourrait se faire la digestion doù dépend notre nutrition et notre accroissement. Ne devons-nous pas le vin, cette excellent liqueur, à une plante dont le bois est maigre, laid et tortueux ? Tandis que ses rejetons négligés sont laissés sur la plante, ils sétouffent les uns les autres et deviennent des sarments inutiles. Mais si ces branches sont étayées et taillées, bientôt devenus fécondes, elles nous font part du plus excellent des fruits.
Cest ainsi que lon trouve le vice avantageux, lorsque la justice lémonde, en ôte lexcès, et le lie. Que dis-je ! Le vice est aussi nécessaire dans un Etat florissant que la faim est nécessaire pour nous obliger à manger. Il est impossible que la vertu seule rende jamais une Nation célèbre et glorieuse. Pour y faire revivre lheureux Siècle dOr, il faut absolument outre lhonnêteté reprendre le gland qui servait de nourriture à nos premiers pères.
- * les lettres renvoient à lexplication des passages dans la partie " commentaire de la fable (voir le texte sur Gallica)"
- Extrait, de l'édition de 1740, Londres, Aux dépens de la Compagnie, Traduction de Jean Bertrand
- http://expositions.bnf.fr/utopie/cabinets/extra/textes/constit/1/18/2.htm
